Bilimsel araştırmaların her zaman uzak ormanlarda veya derin okyanuslarda sonuçlanması gerekmiyor. Japonya’daki Kyushu Üniversitesi kampüsünde tesadüf eseri fark edilen mikroskobik bir canlı, biyoloji literatüründe devrim niteliğinde bir değişime kapı araladı. Yeni böcek türü keşfi olarak kayıtlara geçen bu minik canlı, hem tarımsal ekosistemdeki kritik rolü hem de mevcut bilimsel kategorizasyonları baştan aşağı değiştirmesiyle dikkatleri üzerine çekiyor.
Kyushu Üniversitesi kampüs ortamında keşif çalışmaları biyolojik ezberleri bozuyor
Üniversite bünyesinde doktora çalışmalarını sürdüren araştırmacı Ryōta Seki, doğadaki zararlılarla beslenen faydalı canlılar üzerine yürüttüğü saha çalışmaları sırasında rotasını kampüs içindeki ağaçlara çevirdi. Japonya böcek keşfi sürecini başlatan bu meraklı yaklaşım, Seki’nin kara çam gövdelerinde kum tanesi büyüklüğünde organizmalar bulmasıyla sonuçlandı. Uğur böceği yeni tür arayışında olan uzmanlar, alışık olduğumuz renkli ve benekli formun aksine sadece 1 milimetre boyunda olan bu canlıyı tanımladı. Parastethorus pinicola adı verilen siyah uğur böceği, minik boyutu sayesinde yüzyıllardır insan gözünden kaçmayı başararak doğal ortamında gizlenmeyi sürdürdü.
Mikroskobik böcek türleri kategorisinde yer alan bu canlıyı tanımlamak, laboratuvar ortamında gerçekleştirilen binlerce saatlik mesaiyi zorunlu kılıyor. Araştırma ekibi, dış görünüşleri birbirine tıpatıp benzeyen örnekleri birbirinden ayırabilmek için tam 1700 böceğin anatomik yapısını detaylıca inceledi. Böcek sınıflandırma sistemi içerisindeki hataları düzeltmeyi amaçlayan bu çalışma, Japonya ve kıta Asya’sı arasındaki yanlış bilinen tür akrabalıklarını da açığa çıkardı. Elde edilen veriler ışığında, bölgedeki ekolojik harita ve taksonomik aile ağacı çok daha sağlıklı bir yapıya kavuşturuldu.
Stethorini uğur böcekleri ekosistemin gizli kahramanları olarak görev yapıyor
Bilimsel çalışmanın derinleşmesiyle beraber Hokkaido bölgesinde de farklı bir canlı grubuna ulaşıldı. Yeni böcek türü keşfi çalışmaları kapsamında teşhis edilen ikinci türe, araştırmacı Seki’nin çalışmalarını destekleyen büyükannesi Takako Ōtsuki’nin anısına özel bir isim verildi. Profesör Munetoshi Maruyama yönetimindeki ekip, Stethorini uğur böcekleri grubuna ait bu canlıların bitki zararlısı olan örümcek akarlarıyla beslendiğini saptadı. Doğal bir biyolojik mücadele aracı olan tarım dostu böcek, çiftçilerin kimyasal ilaç kullanımını azaltabilecek potansiyel bir müttefik olarak değerlendiriliyor.
Gözle görülmesi oldukça zor olan bu türlerin varlığı, Japonya biyolojik keşif çalışmaları açısından büyük bir motivasyon kaynağı oluşturuyor. Kara çamların üzerinde sürdürülen titiz gözlemler, en küçük organizmaların bile ekolojik dengede ne denli hayati fonksiyonlar üstlendiğini gösteriyor. Uzmanlar, kampüs bahçesinden çıkan bu başarının genç bilim insanlarına yeni perspektifler kazandıracağını ifade ediyor. Laboratuvar ortamında tescillenen yeni böcek türü keşfi bulguları, biyolojik çeşitliliğin korunması adına yürütülen uluslararası projelere veri sağlamaya devam ediyor.