Roomba markasıyla tanınan iRobot, iflas korumasına başvurdu

Neden önemli: iRobot’un iflas korumasına gitmesi, robot süpürge pazarındaki fiyat rekabetinin ve maliyet baskısının sektör liderlerini bile zorladığını gösteriyor. Picea anlaşması borç yükünü hafifletse de markanın toparlanması, ürün rekabeti ve karlılık planının ne kadar hızlı yenileneceğine bağlı olacak.

Robot süpürge pazarının öncülerinden iRobot, finansal sıkıntılar nedeniyle ABD’de iflas koruması için mahkemeye başvurdu. Roomba markasıyla tanınan şirket, yeniden yapılanma sürecine girerken aynı zamanda Çinli Picea Robotics tarafından satın alınacağını duyurdu. Satın alma tamamlandığında iRobot’un borsadan çekilerek özel bir şirket yapısına geçmesi bekleniyor.

Rekabet ve gümrük vergileri mali krizi derinleştirdi

iRobot’un zora girmesinde birden fazla faktör etkili oldu. Daha uygun fiyatlı rakiplerin pazar payını artırması şirket üzerinde fiyat baskısı yaratırken, pandemi dönemindeki talep artışının ardından ev elektroniği pazarının normal seviyelere dönmesi gelirleri aşağı çekti.

Maliyet tarafında ise ABD’nin güncel gümrük politikaları belirleyici bir darbe olarak öne çıktı. iRobot, ABD pazarı için sattığı ürünlerin büyük bölümünü Vietnam’da üretiyor; Vietnam menşeli ürünlere uygulanan %46’lık ek gümrük vergisi, şirketin maliyet yapısını daha da zorladı. Şirketin geçen yıl 145,5 milyon dolar net zarar açıkladığı ve karlılığı koruyamadığı bildirildi.

Satın alma planı: borçlar silinecek, operasyonlar sürecek

Mahkemeye sunulan plana göre Picea Robotics, iRobot’un hisselerinin tamamını devralacak. Bu işlemle birlikte iRobot’un 190 milyon dolarlık kredi borcunun ve Picea’ya olan 74 milyon dolarlık üretim yükümlülüğünün silinmesi öngörülüyor. Bu borç silme adımı, bilançoyu belirgin şekilde rahatlatmayı hedefliyor.

iRobot yönetimi, yeniden yapılanma sürecinin günlük operasyonları aksatmayacağını belirtiyor. Müşteri hizmetleri, mobil uygulamalar, ürün garantileri ve küresel tedarik zinciri ilişkilerinin devam edeceği; alacaklılar ve tedarikçilerin de eksiksiz ödeneceği ifade ediliyor. Şirketin 274 çalışanla faaliyetlerini sürdüreceği bildirildi.

Amazon girişimi sonuçsuz kaldı, şirketin hareket alanı daraldı

iRobot, 2002’de Roomba’yı piyasaya sürerek robot süpürge pazarının kitleselleşmesinde belirleyici rol oynadı. Şirketin paylaştığı verilere göre Roomba, ABD’de %42, Japonya’da ise %65 pazar payına ulaştı.

Buna rağmen şirketin piyasa değerinde son yıllarda sert bir erime yaşandı: Pandemi döneminde 3,56 milyar dolar seviyesine çıkan değer, bugün yaklaşık 140 milyon dolara geriledi. Amazon’un 1,4 milyar dolarlık satın alma teklifinin rekabet endişeleriyle engellenmesi de iRobot’un alternatiflerini daralttı. Uzmanlar, Picea Robotics ile yapılan anlaşmanın operasyonel verimlilik ve maliyet avantajı sağlayabileceğini değerlendiriyor.