NASA’nın Voyager 1 uzay aracı, son zamanlarda bir bilgisayar arızası yaşadı ve artık Dünya’ya kullanılabilir veri gönderemiyor. Arıza, uçuş veri sistemi (FDS) adı verilen üç ana bilgisayardan birinde meydana geldi ve bu sistem artık telemetri modülasyon birimi (TMU) ile doğru bir şekilde iletişim kuramıyor. Bu durum, Voyager 1’in bilimsel veya mühendislik verilerini Dünya’ya gönderememesine neden oluyor. Ancak, uzay aracı hala Dünya’dan komutları alıp uygulayabiliyor.
NASA, bilgisayarlarla ilgili yaşanan genel bir sorunun çözümü olarak cihazı kapatıp açmayı denedi, ancak FDS hala işe yaramaz veriler göndermeye devam ediyor. Voyager 1, 1977 yılında fırlatıldı ve orijinal mühendisler tarafından yazılan birçok belge, uzay aracının beş yıllık ömründen daha uzun süre dayanmayacağı düşüncesiyle hazırlanmıştı. Bu nedenle NASA’nın kısa vadede bir çözüm bulması beklenmiyor ve yeni bir çözüm bulmak haftalar alabilir.
Voyager 1, Voyager 2 ile birlikte fırlatıldı ve görevi Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün’ün dış gezegenlerinin yanından geçmekti. Bu görevi tamamladıktan sonra, NASA, uzay araçlarını güneş sisteminin en dış bölgelerini keşfetmek üzere yeni bir göreve gönderdi. Şu anda Voyager 1, Dünya’dan 24 milyar km’den fazla uzakta ve Voyager 2 19 milyar km’den fazla uzaklıkta. Her iki uzay aracı da Heliopause’u, güneş rüzgarlarının dış sınırları ile yıldızlararası uzayın sınırını geçti. Bu, Voyager 1 ve 2’nin Dünya’ya gönderdiği verilerin, güneş fiziği araştırmaları için şu anda eşsiz olduğu anlamına geliyor.
NASA, uzay araçlarının bu kadar uzun süre çalışabilmesi için bazı aletleri kapatmak zorunda kaldı. Her biri üç radyoizotop termoelektrik jeneratörle çalışan uzay aracı, 2030’lara kadar enerji sağlayabilir. NASA, yıldızlararası uzayı incelemek için kullanışlı olmayan kameralar ve spektrometreler gibi aletleri kapatarak hem çalışmalarında hem de ısıtıcılar kullanarak onları optimum sıcaklıklarda tutarak enerji tasarrufu sağlıyor.
